アメリカでは、さまざまな場面で「Gender Equality（ジェンダー平等）」という言葉が強調されますが、時に違和感を覚えることがあります。
僕が最近、そのことを痛感したのは、ゴルフ場でした。
ゴルフ場という、一見平等なはずの場所で、僕はあることに気づかされました。それは、男性だけが特別な空間を持つことができるという「不平等な現実」です。
なぜ男性だけが？ ゴルフ場で感じたジェンダーへの違和感
名門と称されるカントリークラブには、「メンズクラブ」と呼ばれる、女性立ち入り禁止の場所があります。
メンズクラブとは、ゴルフ場のクラブハウス内に設けられた男性専用のラウンジやバーのような場所。バーカウンターやソファーなどが置かれ、男性会員がリラックスして過ごせるようになっています。
男性会員同士が交流を深めたり、コミュニティを形成するための場として機能していますが、女性はその場に入れません。レディース専用スペースはあるものの、メンズクラブとは比べ物にならないほど簡素なもの。「この差はなんだ？」と、僕は強い違和感を抱きました。
メンズクラブは、ジェンダーギャップの象徴？
メンズクラブの設置理由について、施設側にたずねてみました。施設側が言うには、「シャワールームや更衣室が近いから」ということでしたが、僕はあまりにも安易だと感じました。
今の時代、ゴルフ場は家族や女性が プレーをすることを推奨しています。それにもかかわらず、男性だけが特別な空間を共有できるというのは、不公平といわれてもおかしくありません。
さらに、このカントリークラブの会員は、社会的に成功した人たちが多いです。弁護士や医師、実業家など、ジェンダー平等を訴える立場の人も少なくありません。しかし、彼らがメンズクラブについて異議を唱えることはなく、むしろ、自分たちの空間を頑なに守り続けているようにも見えます。
「偽善だ」。僕はそう感じました。メンズクラブの存在は、「ジェンダー平等」「多様性」という観点から見ると、多くの疑問が残ります。「メンズクラブはジェンダーギャップの一端を象徴する存在」といわれても不思議ではありません。
メンズクラブは再考すべき
メンズクラブが存在する理由には、歴史的な背景が影響しています。ゴルフは、誕生当初から男性中心のスポーツです。当時のアメリカは、今よりもずっと男性中心の社会でしたから、その慣習や価値観がいまだ根強く影響しているのでしょう。
伝統的なメンズクラブの形を変えるのは、容易なことではありません。既存会員の意向や、歴史的な経緯を考慮する必要があります。「時代とマッチしないから変えよう」と、イージーに手を加えられないのです。
しかし、時代は変わりました。これほどに「ジェンダー平等」「多様性」に対する意識が高まる中、メンズクラブの存在は再考する必要があるといえるでしょう。
たとえ小さな一歩でも、社会は必ず変わる
ゴルフ場という空間で感じた「ジェンダーの不平等」は、社会全体の縮図だと僕は思います。この問題に対して、僕たちはもっと目を向け、声を上げていく必要があるのではないでしょうか。
「踏み出すのがたとえ小さな一歩でも、社会は必ず変わる」。
僕が信じていることです。ジェンダー平等の実現に向け、まずは、周囲の人々に声をかけ、一緒に考えていく機会をつくることから始めてみようと思います。
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