2025年9月。遅めの夏休みを使って、初めてポルトガルに行ってきました。目的地は首都のリスボンです。
正直に言うと、僕にとってのポルトガルって、歴史の授業で習った「鉄砲伝来」とか「ザビエル」、あとは「カステラ」くらいしか思い浮かばない国でした。
でも実際に訪れてみたら、想像とは全然違っていたんです。教科書の知識だけじゃ分からない、現地の熱気と心地よさに驚きました。
今回は前後編に分けて、実際に行って感じたポルトガルの魅力をたっぷりお伝えします。前編のテーマは「予想外の治安の良さと、日本とのつながり」についてです。
ユーラシア大陸の最西端リスボン
ポルトガルはスペインの隣、イベリア半島の西側にあります。地図で見ると、ユーラシア大陸の西の端。その先には、大西洋があるだけです。
リスボンの街を歩いて真っ先に驚いたのが、治安の良さでした。
ヨーロッパの観光地って、スリや置き引きへの警戒が必要なイメージがあります。ところがリスボンは、街全体の空気がとても穏やかなんです。もちろん最低限の注意は必要ですが、全体的に落ち着いた雰囲気があります。
なぜだろうと考えてみたんですが、これって「地理的な条件」が関係しているのかも知れません。
リスボンは大陸の「通過点」じゃなくて「目的地」なんですよね。他の国への移動のついでに立ち寄る場所じゃなく、わざわざそこを目指して来る場所。だから怪しい人が入り込みにくいし、犯罪も起きにくいんじゃないかと思います。
最近は「ゴールデンビザ」という制度の影響で、世界中から移住者が増えているそうです。物価も（最近は上がってきているらしいですが）他のヨーロッパ諸国に比べるとまだ安くて、料理も美味しい。
「住みやすい国」として注目されている熱気を、実際に肌で感じることができました。
小さな国が世界を変えた「大航海時代」の物語
リスボンに滞在しながら、改めてこの国の歴史について考えてみました。
ポルトガルという国は、決して大きくありません。国土面積は日本の約4分の1ほどです。この小さな国が、15世紀から16世紀にかけて世界を大きく変えました。いわゆる「大航海時代」です。
ヴァスコ・ダ・ガマのインド航路開拓、マゼランの世界周航、ブラジルの発見。当時のポルトガル人は小さな帆船で荒れ狂う大海原に乗り出し、世界地図を塗り替えていきました。調べてみると、日本との関わりもすごくドラマチックなんです。
1543年、種子島への鉄砲伝来。1549年、フランシスコ・ザビエルによるキリスト教伝来。
当時の日本は戦国時代の真っただ中。織田信長が活躍し始めた頃です。海を越えてやってきたポルトガル人がもたらした「鉄砲」というテクノロジーが、日本の歴史を大きく変えたのは間違いありません。
一方そのころのポルトガルは、「世界を広げる側」として全盛期を迎えていました。 ユーラシア大陸の東の端にある島国（日本）と、西の端にある小国（ポルトガル）。遠く離れた2つの国が、海を通じて交わった時代があったんだなと……。現地でその空気に触れて、なんだか胸が熱くなりました。
日本とポルトガルに共通する「不屈の精神」
歴史を深掘りしてみると、日本とポルトガルには不思議な共通点があることに気づきます。
たとえば、1755年にリスボンを襲った大地震。この震災で街は壊滅的な被害を受けましたが、そこから不屈の精神で復興を遂げました。今のリスボンの美しい街並みは、その復興計画によって作られたものです。自然災害と向き合い、そこから立ち上がる姿は、僕たち日本人とも重なる部分があります。
さらに、どちらの国も「海」と共に生きてきた歴史があり、そのため魚をよく食べる食文化も似ています。あとは、少しシャイで親切な国民性も。
初めて訪れた場所なのに、どこか「帰ってきた」ような懐かしさを感じるのは、こういった歴史的・文化的な背景が似ているからかもしれません。
歴史と治安について語ってきましたが、旅の醍醐味といえばやっぱり「街歩き」と「グルメ」です。
後編では、石畳が美しいリスボンの街並みや、絶品のイワシ料理、そして心に響く音楽「ファド」についてお話しします。
（後編へ続く）
